香水中前调（或是头香、头调、初香）是香水最先透露的信息，也就是当接触到香水的几十秒到几分钟之间所嗅到的，直达鼻内的昧道。后调是“余”香，又叫末香，深调。
香水是香精的酒精溶液，再加适量定香料等形成的混合物。具有芬芳浓郁的香气，主要作用是喷洒于衣襟、手帕及发际等部位，散发怡人的香气，是重要的化妆品之一。香水，香精和香料都是属于具有挥发性的物质；它们具有一定的香气和香味，能被人们嗅觉或味觉感知；要求达到令人喜爱，精神愉悦和丰富美化人们的物质文化、生活的目的。
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